Chinatown in San Francisco
Chinatown is één van de populairste wijken in San Francisco om te bezoeken. Dat heeft het aan meerdere zaken te danken. Enerzijds door haar ligging, praktisch in het hart van de stad, niet ver van andere attracties en belangrijke bezienswaardigheden. Anderzijds omdat er veel te zien en doen is. Niet gek als je je bedenkt dat San Francisco’s Chinatown na New York de grootste is buiten Azië zelf.
Er wonen meer dan 100.000 mensen in deze buurt, waar altijd wat te zien en beleven is. Dat trekt veel toeristen, waardoor het er erg veilig op straat is. Dat was vroeger wel anders, toen dit deel van de stad juist het schorriemorrie van San Francisco aantrok en je op iedere straathoek een bordeel of gokpaleis aantrof. Dat veranderde na een verwoestende brand in 1906. Om de wijk weer wat kleur te geven werden straten versierd en kregen de panden een ‘Chinese look’. Amerikanen wilden dat maar al te graag met eigen ogen zien, want het verre oosten was nog nooit zo dichtbij als nu.
Chinatown bezienswaardigheden
Maar wat is er dan allemaal zo bijzonder aan Chinatown in San Francisco? Wat zijn de dingen die je niet mag missen als je in deze wijk rondwandelt? De locaties om een lekker hapje te eten, plekken met een interessant verhaal en gewoon de mooiste gebouwen. Er is voor iedereen wat leuks om te zien en doen in Chinatown.
Dragon’s Gate
Voor veel reizigers het startpunt van hun wandeling door Chinatown: Dragon’s Gate. Deze poort met haar golvende groene daken en leeuwen aan weerszijden is de zuidelijke entree van de wijk, gevestigd op de hoek van Bush Street en Grant Avenue. Het staat hier sinds 1969 en was destijds een geschenk van Taiwan aan de stad.
Eten en drinken
Voor veel reizigers het hoogtepunt van een bezoek aan Chinatown: het heerlijke eten in deze wijk. Zo ver het oog rijkt zie je restaurants. Een straat met veel leuke eettentjes is Waverly Place. Populaire gerechten zijn Char Siu Bao (broodje crispy BBQ varkensvlees), Chop suey, Dim Sum, Salt and Pepper Crab en uiteraard de Fortune Cookies!
Old St. Mary’s Cathedral
Old St. Mary’s stamt uit 1854 en is daarmee de oudste kathedraal van Californië. Een christelijke kerk die nog dateert uit de tijd dat dit deel van de stad nog niet werd bevolkt door Aziaten. De kerk heeft de grote brand van 1906 overleefd en in de kerk kun je een foto expositie over die dramatische periode bekijken.
Winkelen
Eén van de eerste dingen die je zal opvallen in deze wijk, is het aantal winkels. Groot en klein. Van souvenirwinkeltjes en bookshops tot supermarktjes en zaakjes waar je werkelijk alles kunt kopen. Als je over Stockton Street wandelt heb je haast het gevoel in China te zijn. Maar sla ook Grant Avenue niet over als je wilt shoppen.
Portsmouth Square
Portsmouth Square wordt gezien als het hart van Chinatown. In dit park is het altijd een drukte van belang met lokale bewoners. Zij komen hier samen voor bijvoorbeeld een bordspel, het lezen van een boek of om bij te kletsen. De sfeer is hier altijd erg gemoedelijk en daarom een fijne plek om even bij te komen van alle indrukken.
Verborgen plekjes
Tot slot. Chinatown kent veel verborgen plekjes waar je zo aan voorbij zou lopen als je niet beter weet. Bijvoorbeeld de Tin How Temple, de oudste Taoist tempel van de stad, aan 125 Waverly Place. Toegang is hier gratis. En wandel door de Jack Kerouac Alley. Vroeger een steeg waar afval werd gedumpt, maar nu het toneel van kunstenaars en schrijvers.
Hotels Chinatown
Moet je nog een hotel in San Francisco boeken en wil je overnachten op een plek waar je veel bezienswaardigheden in de buurt hebt. En het liefste op loopafstand als dat even kan. Dan zit je in Chinatown San Francisco uitstekend. Deze wijk wordt namelijk ingeklemd tussen de populairste wijken van de stad en het openbaar vervoer is hier altijd vlakbij. Uiteraard betaal je in dit deel van de stad wel wat meer dan buiten het centrum, maar de locatie is het meer dan waard! Bekijk alle hotels in Chinatown.
